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Eucalipto
Eucalyptus globulus Labill. |
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ETIMOLOGIA
Eucalyptus, dal greco eu = bene e kaluptw = copro, in allusione
all’opercolo che racchiude il calice nel boccio fiorale; globulus,
per la forma sferoidale del fiore.
BOTANICA
Famiglia: Myrtaceae
Descrizione: albero sempreverde
con un tronco dalla corteccia liscia che si stacca in placche
sottili
e allungate. Le giovani foglie sono opposte a due
a due e saldate tra loro alla base, quelle adulte invece sono
sparse sui rami; sono falcate, spesse, di colore verde-grigio
con base dissimmetrica.
I fiori sono singoli, privi di petali
e con tantissimi stami mentre il frutto è una capsula contenente
numerosi semi.
Habitat: originario dell’Australia
e della Tasmania, l’Eucalipto è ormai ampiamente diffuso nelle
regioni tropicali del globo, in America, Messico, Africa,
nelle regioni atlantico/mediterranee e in Italia.
Coltivazione: l’Eucalipto
è diffuso nei climi tropicali, subtropicali e caldi-temperati;
teme il freddo
e alligna su terreni di varia natura prediligendo
quelli paludosi o acquitrinosi.
Tempo di raccolta: le foglie adulte vengono raccolte da giugno a settembre,
evitando i periodi più caldi.
Parte utilizzata: foglie
PRINCIPI ATTIVI DI RIFERIMENTO DELL'EUCALIPTO
Olio essenziale (1-3% nelle foglie essiccate) caratterizzato
in 1,8 cineolo (54-95%).
MODALITÀ D'AZIONE EUCALIPTO
Attività: l’Eucalipto possiede
azione balsamica, antisettica, espettorante e blandamente
antispasmodica.
Avvertenze: si sconsiglia
l’uso dell’olio essenziale puro di eucalipto in caso di malattie infiammatorie
della regione gastrointestinale e delle vie biliari e in caso
di gravi epatopatie.
UTILIZZI ODIERNI PIÙ COMUNI DELL'EUCALIPTO
Impieghi: l’Eucalipto viene utilizzato nelle bronchiti croniche, nei catarri laringei e bronchiali, nell’asma, nelle infiammazioni della gola.
CARATTERISTICHE ESSENZIALI DEI PREPARATI E UTILIZZO:
Uso interno: infuso preparato
con 4-6 grammi di droga o preparazioni equivalenti ad un apporto
di 40-180 mg di olio essenziale al giorno.
Uso esterno: l’olio essenziale
diluito in olio di Mandorle (3-5%) frizionato sul torace ha
un effetto balsamico, riscaldante e leggermente anestetico
che aiuta ad alleviare le infezioni delle vie respiratorie.
Uso cosmetico: l’olio
essenziale o qualche foglia della pianta nell’acqua del bagno
hanno azione stimolante, tonificante e deodorante.
STORIA, FOLCLORE E LEGGENDE SULL'EUCALIPTO
L’Eucalipto veniva tradizionalmente utilizzato dagli aborigeni
australiani che masticavano le radici per sfruttarne il contenuto
in acqua. Nel 1840 i membri dell’equipaggio di una nave francese
ancorata al largo di Sidney svilupparono una malattia accompagnata
da febbre, che curarono con infusi di Eucalipto, tanto che
in Europa la pianta divenne nota col nome di “albero della
febbre australiano”. Alla fine dell’ 800 le foglie e l’essenza
erano usati nel trattamento della febbre malarica (il Gardener’s
Chronicle, primo giornale di botanica dell’epoca, riporta
diversi casi di guarigioni da febbri persistenti in seguito
a trattamento con Eucalipto).
Nella medicina popolare la pianta veniva principalmente usata
nei disturbi dell’apparato respiratorio e anche per altre
affezioni tra cui infiammazioni ed infezioni delle vie urinarie.
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